Biblioteca personala a lui Hitler insuma circa 16 000 de volume, dar, la incheierea razboiului, majoritatea a intrat in posesia trupelor americane. Reputatul cercetator american Timothy W. Ryback a redescoperit insa, la Biblioteca Congresului din Washington D.C. si in alte centre de documentare din Europa si Statele Unite, aproximativ 1200 de lucrari care au facut parte din colectia dictatorului.
Multe dintre ele au o importanta deosebita intrucat contin adnotarile si sublinierile atente ale lui Hitler, tradand uneori o lectura de-a dreptul obsesiva. De la Don Quijote, Robinson Crusoe, Peer Gynt sau romanele de aventuri ale lui Karl May si piesele lui Shakespeare (pe care il considera superior lui Goethe sau Shiller) la lucrari antisemite precum Evreul international a lui Henry Ford, de la Nietzsche si Schopenhauer la tratate obscure de politologie si ocultism, analiza cartilor citite de Hitler ofera o noua pespectiva asupra transformarii acestuia dintr-un tanar soldat voluntar in dictatorul care a declarat razboi civilizatiei.
Demersul autorului, original si bine documentat deopotriva, in universul (pseudo)intelectual al dictatorului, urmareste influentele formatoare pe care le-au avut lecturile, numeroase, dar selective si nesistematice, asupra evolutiei personale a lui Hitler, a discursurilor, scrierilor, actiunilor si indeosebi a ideologiei sale. Un exemplu revelant este felul in care lectura unei biografii a lui Frederic cel Mare a alimentat fanatismul distructiv al dictatorului in cel de-Al Doilea Razboi Mondial, cand a decis sa continue lupta, in ciuda oricaror sorti de izbanda.
O lectura obligatorie pentru toti cei care se mai indoiesc de puterea cuvantului scris de a impinge imaginatia omeneasca spre bine sau spre rau.
„Ryback zugraveste un portret neobisnuit de viu si de nuantat al dictatorului, prezentand un punct de vedere unic asupra vietii intelectuale a lui Hitler.” (Publishers Weekly)
„Absolut captivanta… O privire ironica asupra programului de autoeducare al lui Hitler. Sa fii soarece de biblioteca nu este o conditie necesara pentru a deveni criminal in masa; pe de alta parte, nu este nici un impediment.” (The New York Times)
