FORTUNE, prestigioasa publicatie de afaceri, a fost fondata in februarie 1930, patru luni dupa marele crah bancar de pe Wall Street. Poate si pentru ca s-a nascut in ochiul ciclonului catastrofei financiare, revista a analizat vreme de 80 de ani mecanismele marilor scandaluri financiare, selectand intre copertile acestei carti 20 de istorii aproape neverosimile despre lacomie, prostie, rautate si despre caile de a specula la extrem naivitatea celorlalti.
Acestea sunt ingredientele marilor scandaluri financiare. Multi dintre oamenii de afaceri care n-ar dezvalui cum au facut primul milion se grabesc sa-l puna gaj pe ultimul de care dispun, daca nu se folosesc cumva de milioane inventate si de cecuri fara acoperire, in speranta unui nou inceput. Unii amaneteaza proprietatile altora, altii se imprumuta de la banci mici pentru a se putea imprumuta de alte banci mai mari, altii se inteleg sa mentina preturile la un nivel greu de atins tocmai pentru a scoate mai multi bani din buzunarele clientilor, cei mai multi dosesc banii in labirintul unor afaceri pe care, de la o vreme, inceteaza ei insisi sa le mai inteleaga.
Multe dintre aceste afaceri au avut un impact global, cum ar fi Enron sau Madoff. Unele dintre ele au distrus definitiv increderea in bancheri, Wall Street si bursa. In anii 1920, Ivar Kreuger era considerat salvatorul Europei. In anii 1930, imediat dupa moarte, s-a descoperit ca era unul dintre marii ei escroci. La fel si Bernie Madoff sau Jйrфme Kerviel, care au reusit, folosind schemele piramidale (mereu de succes intr-o lume de naivi) sau investitii bursiere speculative sa faca sa dispara zeci de miliarde de dolari. Ei au fost incurajati de un sistem care se hraneste cu banii sau, in lipsa acestora, cu vietilor micilor contribuabili.
Intr-o perioada de criza financiara, volumul editat de FORTUNE ne face sa intelegem mecanismele coruptiei si ale rapacitatii, oferindu-ne exemple de afaceri proaste transformate in dezastru, de escrocherii si furturi la drumul mare cu ajutorul cardului si al contractelor, istorii care, daca am face abstractie de numele personajelor, ar putea sa para desprinse din realitatea imediata. Volumul de fata este, asadar, o lista de mari escrocherii, dar si o lectie de anatomie financiara in care putem cartografia si partea nevazuta a capitalismului.
