Oamenii au fost dintotdeauna interesati sa afle cat mai multe despre cei ce au condus cu mana forte destinele popoarelor. Iar fascinatia a fost cu atat mai mare, cu cat indivizii respectivi s-au facut remarcati si prin acte de cruzime, motivata sau nu, fata de grupuri intregi. In aceste cazuri, facinatia resimtita pare ca ar avea ceva in comun cu impresia pe care o lasa ochii unui sarpe, de la care nu-ti mai poti desprinde privirea. Sa afli ce a fost in mintea lui Hitler, cand a trecut la genocidul evreilor, sau in cea lui Stalin, care si-a decimat poporul, ori chiar in mintea lui Vlad Tepes, a carui sete de dreptate putea sa fie la fel de bine o sete de cruzime. Iata o provocare extraordinara, pentru cei carora nu le e frica de adevarurile dureroase.
Istoricul Tom Ambrose face parte dintre autorii care nu se feresc de realitatile crude, privindu-le in fata. El insa nu doreste sa prezinte cititorului date senzationale si atat, sau liste de cruzimi (desi, pentru cei interesati de statistica mortii, cartea este intesata de date exacte). Miza cartii este intelegerea. Care e adevarata natura a despotismului, iata intrebarea pe care si-o pune autorul, incercand sa priceapa motivatiile din spatele gesturilor marilor tirani ai istoriei. Ca intr-o panoplie sangeroasa, sunt pusi astfel sub lupa Caligula si Mugabe, Ceausescu si Papa Doc Duvalier, Ludovic al XIV-lea si Pol Pot, pentru a se putea observa asemanarile si deosebirile, in fine, mecanismele care stau la baza aparitiei lor. si, mai ales, pentru ca sa intelegem de unde anume le-a venit puterea, cum de au fost acceptati, suportati sau chiar iubiti de mase. Iar psihanaliza este regina acestei „disectii“, una dintre concluziile ei fiind ca, daca sunt indeplinite conditiile necesare, din fiecare dintre noi poate aparea un tiran, la timpul si la momentul potrivit. Infricosator, nu?
