La optsprezece luni dupa uciderea lui Mbwun, creatura de cosmar venita de pe platoul uitat de lume din bazinul Amazonului, orasul e zguduit de o serie de crime comise cu salbaticie. Victimele sunt mai ales oamenii-cartita, vagabonzii care salasluiesc in imensul, stratificatul si necartografiatul labirint de tuneluri si canale de sub metropola. Dar scandalul izbucneste de abia dupa descoperirea trupului aproape descompus si decapitat al unei tinere din lumea buna. Mephisto, cel mai cunoscut dintre liderii cartitelor, vrea sa-i uneasca pe toti locuitorii tunelurilor impotriva pericolului necunoscut, care pare sa urce din „Mansarda Diavolului“, zona pana atunci pustie din strafundul subteranelor. In acest loc cumplit, care urmeaza sa fie inundat de apele lacului artificial Reservoir din Central Park, patrund Pendergast, locotenentul D’Agosta, Mephisto si Margo Green, intr-o incercare disperata de a impiedica infiltrarea apei in fluviul Hudson si, implicit, infestarea oceanului cu liliceae mbwunensis, planta-drog a lui Mbwun, acum modificata genetic.
