Condamnat candva pe nedrept, Fergus O’Breane a pierdut totul: parinti, logodnica si prieteni. O intorsatura fericita a sortii il ajuta sa se intoarca in Anglia bogat, puternic, admirat si cu aliati lipsiti de scrupule. Comploturi, rapiri, talharii, asasinate – fostul puscarias devenit marchiz pare in stare de orice pentru a se razbuna. Povestindu-si copilaria petrecuta in izolare si lipsita de iubire, Susannah ii dezvaluie totodata lui Brian de Lancester planurile de imbogatire ale tatalui ei, care aveau sa-l duca la spanzuratoare.
Brian intrezareste in relatarea sa firele unui complot ce pare sa aiba legatura cu familia unui conte si chiar cu un acolit al lui Rio-Santo. Dar ce legatura ar putea fi intre marchiz si omul condamnat pentru falsificare?