Utilizand numeroase date din domeniul neurostiintelor, Lise Eliot argumenteaza faptul ca micile diferente existente la nastere intre creierul baietilor si creierul fetelor se amplifica odata cu trecerea timpului, pe masura ce parintii, educatorii si prietenii intaresc in mod inconstient stereotipurile de gen. Copiii insisi exacerbeaza diferentele dintre ei, exersandu-si in mod constant aceleasi circuite nervoase si iesind doar rareori din zona de confort: baietii sunt fascinati de masini si de jocul cu mingea, iar fetitele se joaca ore in sir cu papusile.
Autoarea demonteaza stereotipurile, nuantandu-le: baietii nu sunt, de fapt „mai buni la matematica“, ci la anumite tipuri de rationament spatial. Fetele nu sunt din nastere mai empatice decat baietii; lor pur si simplu li s-a permis sa isi exprime mai mult sentimentele.
Desigur, genele si hormonii joaca un rol important in crearea diferentelor de gen, insa factorii sociali – felul in care le vorbim fetelor si baietilor nostri sau felul in care le incurajam spiritul de aventura – se dovedesc a fi mult mai puternici decat am realizat pana acum. Intr-o lume din ce in ce mai complexa si mai competitiva, trebuie sa cultivam mai mult inteligenta emotionala a baietilor si inclinatiile tehnice ale fetitelor.
Asadar, asumarea unui risc este calea catre toate tipurile de castig concret, dar este si mai importanta pentru efectul produs asupra psihicului copiilor. Asumarea de riscuri si castigul construiesc ulterior increderea, atribut care le lipseste, adeseori, femeilor, daca facem comparatie cu barbatii cu abilitati asemanatoare. Cum poti sa vorbesti in fata clasei, sa ceri o marire de salariu sau concediu de maternitate daca nu ai acea incredere in tine care provine dintr-o lunga istorie de asumare a unor riscuri si succese?
Fara indoiala, genul conteaza, in educatie si in tot ceea ce intreprindem ca fiinte umane. Dar, daca vom acorda atentie diferentelor dintre sexe, acest lucru va trebui facut cu mare grija. Dupa ani intregi de drepturi si oportunitati inegale, nimeni nu vrea sa piarda progresele facute recent din cauza stereotipurilor distorsionate legate fie de baieti, fie de fete. Adevarata provocare este aceea de a recunoaste si utiliza intelegerea de care dispunem cu privire la diferentele dintre sexe pentru a-i ajuta pe copii, fara a preschimba aceste diferente in profetii autoimplinite.
