„Dupa mai mult de un veac de la moartea sa, presedintele Mao ramane probabil cel mai cunoscut nume chinezesc in Occident. De aici incolo insa, povestea are o multime de pete albe. Cu toate acestea, am considerat ca este posibil si ca merita sa incerc sa scriu o carte in care sa explic cum si de ce politica si cultura chineza sunt asa de puternic marcate de ceea ce s-a intamplat la inceputul secolului XX. Aceasta carte nu va fi un studiu care isi propune sa se ocupe de fiecare aspect al istoriei moderne a Chinei si nici un studiu foarte specializat, de tipul celor care sunt indispensabile pentru cei care lucreaza in domeniul academic, insa adesea inaccesibile pentru cei din afara lui. Am avut intentia sa integrez istoria politica, culturala si sociala a Chinei intr-un tot si sa infatisez modul in care locurile in care au trait, iubit si muncit oamenii au influentat felul lor de gandire si de comportare. Am considerat, de asemenea, important sa expun unele dintre directiile spre care s-au orientat lucrarile de istorie, politica si literatura chineza din ultimele decenii, mai cu seama pentru ca tara insasi a devenit mult mai accesibila pentru cercetatori“ - Rana Mitter, Oxford, septembrie 2003.
