Este 1914, iar lumea s-a aflat atat de des pe marginea prapastiei razboiului, incat multi newyorkezi sunt prea putin interesati de subiect. Eliza Ferriday este incantata sa calatoreasca cu Sofia Stresnaiva, o verisoara a Romanovilor. Cele doua s-au intalnit cu cativa ani in urma la Paris si au devenit prietene apropiate. Acum, Eliza pleaca intr-o calatorie cu Sofia, pentru a vedea splendorile Rusiei: bisericile pline de aur si pietre pretioase, picturile de Rembrandt de la Palatul de Iarna al tarului, faimosul balet rus.
Cand Austria declara razboi Serbiei, iar dinastia imperiala a Rusiei incepe sa se prabuseasca, Eliza se intoarce in America, in timp ce Sofia si familia ei se refugiaza pe proprietatea lor aflata la tara. Atunci cand au nevoie de ajutor, o angajeaza pe fiica ghicitoarei din sat, Varinka, punandu-si in pericol, fara sa stie, vietile.
De cealalta parte a Atlanticului, Eliza face tot posibilul ca sa ajute familiile rusesti cu sange albastru care fug din calea revolutiei. Cand scrisorile Sofiei inceteaza brusc sa mai vina, se teme ca ceva teribil i s-a intamplat celei mai bune prietene a ei.
