Ca diplomat la Florenta, in tumultuoasa perioada de la sfarsitul secolului al XV-lea si inceputul celui de-al XVI-lea, Niccolo Machiavelli stia cat de brusc poate sa se inalte si sa se prabuseasca o cariera politica. Principele, manualul sau realist si pragmatic despre putere, l-a facut celebru si a ramas controversat pana astazi.
Principele a socat Europa la data publicarii sale (in 1532, la cinci ani dupa moartea autorului) prin sustinerea tacticilor lipsite de scrupule in scopul de a dobandi puterea absoluta si prin respingerea moralitatii conventionale. Cum poate un lider sa se mentina puternic si autoritar, dar in acelasi timp sa le inspire loialitate celor care il urmeaza? Cand este necesar sa incalce regulile? Este mai bine sa fie temut decat iubit?
Examinand regimuri si conducatori din intreaga lume si de-a lungul istoriei, de la imparatii romanii la papii din vremea Renasterii, de la Hannibal la Cesare Borgia, Machiavelli raspunde acestor intrebari intr-un tratat care isi pastreaza pana astazi puterea de a indigna, dar si de a da lectii practice.
