Publicat pentru prima data in 1988 si revizuit in 2012, romanul Baladele usturoiului din Paradis este inspirat de un eveniment real, petrecut in anii '80 in nordul Chinei: o revolta spontana a taranilor care a avut consecinte dramatice. Cronica a brutalitatii si a absurdului vietii parca rupte de lume a oamenilor simpli, romanul are maretia unei epopei in ale carei canturi se impletesc realismul si fantezia, traditia atemporala si observatia sociala, istoria cea mare, implacabilг, si istoriile personale cutremuratoare ale actorilor care intra fara voie in scenг.
In judetul Paradis, din nord-estul Chinei, cultivatorii se trezesc in plin blocaj al vanzarilor de usturoi – singura recolta realizata, la indemnul autoritatilor, pe terenurile care le fusesera distribuite. Simtindu-se tradati, la bunul-plac al unui sistem rigid, nepasator la nevoile lor, oamenii se revolta. Pe fundalul acestor evenimente se tes trei povesti despre dragoste, loialitate si razbunare. Iubirea dintre Gao Ma si Jinju infrunta nenumarate obstacole, pana la finalul tragic. Gao Yang indura suferinte greu de imaginat, fara sa stie macar de ce se face vinovat. Familiile acestor trei personaje sunt nimicite prin intemnitarea celor tineri, precum si a celor batrani, acuzati de crime impotriva statului. In tot acest rastimp, Zhang Kou, menestrelul orb, isi canta neinfricat Baladele usturoiului, nadajduind intr-o trezire a constiintelor, insa prin aceasta isi pecetluieste destinul. Magicul se impleteste cu realismul cel mai nemilos, construind o lume aparte, pe cat de stranie, pe atat de fascinanta.
